Diese Webdoku entstand in einer Lehrredaktion am Institut für Medienwissenschaft und am Zentrum für Medienkompetenz (ZFM) der Universität Tübingen und im Rahmen des Projektes „Wandernde Dinge und migrierende Menschen: Aufbereitung des schwäbischen Erbes in Georgien für Wissenschaft und Öffentlichkeit“, durchgeführt vom Deutschen Seminar der Universität Tübingen in Kooperation mit dem Stadtmuseum Tübingen, der Staatlichen Ilia-Universität Tiflis und dem Nationalmuseum Tiflis bzw. dem Regionalmuseum Bolnisi.

Gefördert von der Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien.

Die Reise der Kaukasiendeutschen begann mit der Veröffentlichung des Einladungsmanifestes der Zarin Katharina II. am 22. Juli 1763. In den Jahren darauf gründeten deutsche Siedler erste Siedlungen, die zu ihrer Heimat wurden. Auf die deutsche Bevölkerung wartete in Russland und später in der UdSSR eine tragische Geschichte, die 1941 mit der Deportation aus ihren Heimatorten und der unmenschlichen Arbeit in den Zwangslagern begann.

Nachdem die UdSSR den Kriegszustand mit Deutschland Anfang 1955 für beendet erklärt hatte, begannen die Verhandlungen um eine Wiederaufnahme diplomatischer und wirtschaftlicher Beziehungen zwischen den beiden Ländern. Die Sondersiedlungen wurden Ende 1955 aufgehoben. Die deutsche Bevölkerung durfte den Ort ihres Gewahrsams allmählich verlassen.

Für viele Kaukasusdeutschen bedeutete dies die Rückkehr in die Heimat ihrer Vorfahren – Deutschland.

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Nach Kriegseintritt der Sowjetunion am 22. Juni 1941 begann das Präsidium des Obersten Sowjets der UdSSR mit den Deportationen. Für die Deutschen bedeutete das Zwangsumsiedlung oder Einweisung in Arbeitslager in Kasachstan und Sibirien. 

Die Deportationsgeschichte der Kaukasiendeutschen wird anhand der Schicksale der beiden Frauen Frieda Mayer-Melikowa und Diana Kessner geschildert.

Die Wende in der sowjetischen Innenpolitik und die zunehmende Abkapselung vom Ausland führten zu einer Verschärfung der politischen Maßnahmen in der UdSSR. Der Spionageverdacht ließ nahezu jeden Deutschen zu einem potentiellen Agenten der Gestapo oder der Abwehr werden. Der Druck auf die deutsche Bevölkerung mündete in Verhaftungen und Erschießungen wegen ‚erwiesenen‘ Landesverrats. Die Deutschen standen unter Generalverdacht.

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Im Jahr 1935 begannen die ersten Umsiedlungen der deutschstämmigen Bevölkerung in sogenannte Sondersiedlungen nach Kasachstan. Dort sollten sie als billige Arbeitskräfte dienen, um Stalins Programm des wirtschaftlichen Aufbaus der Sowjetunion voranzubringen.

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Die sogenannten stalinistischen Säuberungen hatten ihren Höhepunkt in den Jahren 1937 und 1938 – den Jahren des ‚Großen Terrors‘. Nachdem Stalin seine innerparteilichen Rivalen vernichtet hatte, begann im Sommer 1937 der ‚Große Terror‘ gegen vermeintliche Verräter und Abweichler. Darunter fielen auch die Deutschen, die Opfer gezielter ‚Operationen‘ wurden. Die sowjetische Strafjustiz verurteilte in diesen zwei Jahren 1.345.000 Personen, von denen 681.692 erschossen werden.

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Foto (Stalin): Wikipedia   

Nach dem Überfall der deutschen Wehrmacht am 22. Juni 1941 verschärfte sich die Lage für die Deutschen erneut. Die Angst der UdSSR vor Spionage und feindlichen Fallschirmjägern verstärkte sich zunehmend und ließ die deutsche Bevölkerung noch stärker unter Verdacht geraten, Agenten der Gestapo oder der Abwehr zu sein.

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Foto (Soldaten): Creative Commons

Unmittelbar nach dem deutschen Angriff begann die Zwangsumsiedlung der gesamten deutschen Bevölkerung in der Sowjetunion. Etwa 900.000 Russlanddeutsche wurden entsprechend dem Erlass des Obersten Sowjets vom 28. August 1941 innerhalb weniger Wochen aus den europäischen Teilen der Sowjetunion nach Osten, vorwiegend Sibirien, Kasachstan und an den Ural, deportiert. Die Sowjetunion wollte mit der Umsiedlung eine Zusammenarbeit der Russlanddeutschen mit Nazi-Deutschland verhindern.

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Im gleichen Jahr siedelte Stalin alle Kaukasiendeutschen, die nicht mit Einheimischen verheiratet waren, nach Kasachstan und Sibirien um. Nach Beschluss des staatlichen Verteidigungsausschusses vom 8. Oktober 1941 sollten 23.580 Menschen aus Georgien, 22.741 Menschen aus Aserbaijan und 212 Menschen aus Armenien nach Kasachstan umgesiedelt werden.

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Foto (Auflistung): EINUNG - Assoziation der Deutschen Georgiens

Frieda Mayer Melikowa wurde 1906 als Tochter eines deutschen Pastors in Tiflis geboren.
Ihre Lebensgeschichte spiegelt eines der vielen Schicksale der Schwaben in Georgien wider, die mit Beginn des stalinistischen Terrors aus ihrer neuen Heimat deportiert wurden.
Zu Unrecht beschuldigt und verhaftet, war Frieda jahrelanger Zwangsarbeit, Hunger und Todesangst ausgesetzt.


„Einer der Hauptgründe, weshalb ich am Leben blieb, war, daß ich keine Folterung durchmachen mußte. Davor blieb ich bewahrt.“

Zitat aus: Mayer Melikowa, Frieda. Ein Leben zwischen den Mühlsteinen der Politik. Selbstverlag, 1977.
Foto: Kathrin Feser

1854 errichteten die Deutschen in der Kolonie Katharinenfeld den sogenannten „Dom“, in dem sie bis 1935 ihre Gottesdienste abhielten. In diesem Jahr wurde das Kirchengebäude geschlossen und später zur Turnhalle umfunktioniert. Spenden aus Deutschland ermöglichten der Gemeinde im Jahr 2007, ein neues Gemeindehaus zu beziehen, in dem man sich jeden Sonntag zum Gottesdienst trifft. 

Foto: Heike Schulz

Auf Grund der Empfehlung eines Schulfreunds kam unter anderem auch der Schweizer Baron Alexander von Kutzschenbach nach Georgien. Dort gründete er sowohl im Bezirk Bortschalo als auch in dem Dorf Elfai bei Tiflis jeweils eine Käserei, die auf traditionelle Schweizer Art Schweizer Käse produzierten. Das Unternehmen wuchs schnell und so arbeiteten 1870 nicht nur 15 lokale Arbeiter, sondern auch fünf Schweizer Käsemeister für Kutzschenbach.

Der so produzierte Käse war von exzellenter Qualität. Deshalb wurde der Käse sogar einmal von einer Moskauer Messe verbannt: Es gab Zweifler, die meinten, dass es sich um einen Betrug handeln müsse, da sie nicht glauben konnten, dass so ein hochwertiger Käse aus solch einem Land stammen könne.

Die Produktion von Schweizer Käse breitete sich schnell in ganz Georgien aus. Zuerst waren es eigentlich nur die eingewanderten Schweizer Fachleute, die immer mehr Molkereien in Betrieb nahmen, doch dann folgten auch lokale Unternehmer. Der Käseverkauf war nicht nur auf dem Binnenmarkt ein voller Erfolg, sondern auch in Sankt Petersburg und Moskau. Die meisten der im Jahr 1913 bestehenden 69 Käseherstellungsbetriebe im südlichen Kaukasus lagen in Georgien.

Alexander von Kutzschenbach trug außerordentlich zum landwirtschaftlichen und industriellen Aufschwung des südlichen Kaukasus bei. Deshalb bekam er nicht nur staatliche finanzielle Unterstützung für seine verschiedenen Unternehmen, sondern sogar einen Grafentitel mit Erbrecht verliehen.

Die nach Georgien gekommenen Schwaben betrieben unter anderem viel Weizen- und Getreideanbau. Da auch gut ausgebildete Bäcker zu den Kolonisten zählten, wurden viele europäische Backwaren hergestellt. Daher ist es nicht verwunderlich, dass die Deutschen schnell auch durch ihr abwechslungsreiches Brot und Gebäck in Georgien bekannt wurden.

Schon vor der Ankunft der Schwaben in Georgien hatte die georgische Bierbrauerei eine lange Tradition. Jedoch beschränkte sie sich bis dahin ausschließlich auf die Bergregionen, denn dort konnte aufgrund der landschaftlichen Bedingungen kein Wein angebaut werden. Nach der Ankunft der Deutschen verlagerte sich die Kunst des Bierbrauens hingegen nach und nach auch mehr in die Städte.

Der nach Georgien gekommene Schwabe Theodor Salzmann gründete die erste Bierbrauerei in Neu-Tiflis. Zu deren Erfolg trug unter anderem auch der kaukasische Generalgouverneur Alexei Jermolow bei: Er war nicht nur Kunde, sondern drängte zur Unterstützung des jungen deutschen Unternehmens seine Untergebenen dazu, die Brauerei zu besuchen.

Es dauerte nicht lange, bis weitere Deutsche in das Biergeschäft einstiegen und selbst Brauereien eröffneten. Unter anderem auch Friedrich Wetzel, dessen Bier 1882 auf einer russischen Messe sogar eine Medaille für die beste Produktion verliehen bekam.

Die Weinproduktion nahm in der Geschichte der deutschen Einwanderer eine wichtige Rolle ein. Vor allem im ehemaligen Katharinenfeld trug sie enorm zur Entwicklung und damit auch zum wirtschaftlichen Aufschwung der Siedlung bei. Hier begannen die Siedler im Jahr 1820, mit verschiedenen Rebsorten, die sie von der lokalen Bevölkerung gestellt bekamen und welche sie mit der Zeit vermehrten, Wein herzustellen. Obwohl viele von ihnen schon eigene Erfahrungen in der Weinherstellungen vorweisen konnten, bildeten sie sich zusätzlich durch Besuche bei georgischen Winzern weiter. Somit vermischten sich die Weinherstellungstechniken der beiden Länder. Für den Transport und die Lagerung des Weins nutzten die Deutschen jedoch ihre eigenen traditionellen Weinfässer.

Der Weinbau in Katharinenfeld wuchs schnell weiter, sodass die private Wirtschaft bald nicht mehr dazu in der Lage war, allein die Weinproduktion zu stemmen. Deshalb wurde 1908 eine Winzergenossenschaft, auch „Union“ genannt, gegründet. Sie gewann immer mehr neue Mitglieder und Weinberge dazu und wurde so zu einem einschlägigen Wirtschaftsfaktor in Georgien. Bis zum Jahr 1930 wurden so insgesamt schon 30 bis 40 Millionen Liter Wein hergestellt.

Außerdem ist überliefert, dass ein deutscher Winzer namens Schall in einem georgischen Wald eine neue Rebsorte, die nach ihm benannte Schalltraube, entdeckt und kultiviert hat. Aus dieser Traube wurde ein dunkler roter Wein hergestellt, der in Georgien unter dem Namen Schala bekannt wurde.

„[... d]ie ‚[K]aukasische Post‘, deren erste Nummer wir heute unseren Lesern darbieten, soll zunächst ein vermittelndes Organ werden für unsere im Kaukasus zerstreut lebenden Landsleute.
Die Wahrung unserer gemeinsamen Interessen ist unsere Hauptaufgabe und wir werden denselben stets die eingehendste Beachtung zuwenden.
Was unsern Landsleuten, seien sie Kaufleute, Gewerbetreibende, Handwerker oder Ackerbauer, not tut, soll in unserm Blatte besprochen und erwogen werden ...“

Foto: DiFMOE, Änderungen: Farbton, Zuschnitt

Katharina Dück ist Sprachwissenschaftlerin am Mannheimer Institut für Deutsche Sprache. Im Rahmen des Projekts „Deutsch in der Welt“ untersucht sie den Zusammenhang von Sprache und Identität heute lebender Kaukasiendeutscher. 2017 sprach sie mit über 50 Kaukasiendeutschen der Erlebnis- und Nachkommengeneration.

Dabei hat sie nicht nur diejenigen befragt, die hier in Deutschland leben, sondern hat auch deutsche Sprecherinnen und Sprecher in Aserbaidschan und Georgien gesucht – und tatsächlich gefunden.